PE指的是制作PE包装袋的原材料聚乙烯的简称。在工业方面，也包含些许少量的 α-烯烃和乙烯的共聚物。聚乙烯是没有毒，无臭,摸起来似蜡,而且还含有比较不错的耐低温性能(其中最低使用的温度可以达到-70～-100℃),其化学的稳定性也是比较好的,能够承受很多酸碱的侵蚀(但不含负有氧化性质的酸),常温下的聚乙烯是不溶于一般的溶剂的,其吸水的性质较小,电绝缘的性能比较好;但聚乙烯对于环境应力(机械与化学作用)是非常敏感的，耐热老化性比较差。聚乙烯的产品性能因品种而不一样，最主要的就是取决于密度和分子的结构。其采用不一样的生产方法可以得到不一样的密度(0.91～0.96g/cm3)的产物。聚乙烯还可以用于一般热塑性塑料的成型方法(见塑料加工)加工。
使用PE可以制造出容器、管道、电线电缆、日用品、薄膜、单丝等产品，也可以作为雷达、电视等的高频绝缘材料。
